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国内旅行 千葉 |
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皆様は、NHKテレビの天気予報の時間で、「各地の気温」をご覧になっているでしょうか。その画面で、関東地方で夏最も気温が低く、冬最も気温が高いのが、千葉県最北部の都市銚子です。たとえば夏では、東京が３２度のとき、銚子は２７度ぐらいのことが多いようです。
その理由は、関東の地図を見れば、一目瞭然です。千葉県東北部、茨城県東南部は半島のように東に突き出していますが、銚子はその突端にあって、巨大潮流黒潮の中にどっぷりと浸っています。そのため、銚子の気候は年間を通じて寒暖差の少ない典型的な海洋性気候となっているのです。夏の暑さに弱い私は、かねてより、テレビの「各地の気温」を見て銚子の夏に関心を持ってきました。
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とりわけ暑さの厳しい今年の７月末、銚子の夏を体験すべくJR総武本線の特急で銚子に向かいました。
銚子には「銚子電鉄」というミニ電車があります。チンチン電車が大好きな私どもは、それを利用して、灯台があるので有名な銚子の名勝犬吠崎に行くことにしました。
JR総武本線の銚子駅に着いてホームに下りると、そのホームの端に風車のついたおもちゃの家のような可愛らしい小屋がありました。これが、銚子電鉄の待合室兼切符売り場です。 |
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しばらくその待合室で休んでいると、３両編成のミニ電車がホームに到着しました。
赤く塗られたかなりクラシックな車両で、どこかで見たことのあるような格好ですが、東京の都電の系統ではないようです。
車掌さんに尋ねると、昔の東京の地下鉄に使われていたものだそうです。全国の電鉄から第一線を退いた車両を譲り受けて、整備しなおして運用しているとのことです。
東急世田谷線も、つい最近までやはり方々の電鉄車両のお古を使っていました。 |
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３両編成のうちの１両は、ご覧のような開け放しの遊覧車で、外側は波の模様が塗られています。
夏季だけ運用しているとのことですが、東南アジアかアフリカの電車のような開放的な雰囲気で、大好評だそうです。私どももそのオープン遊覧車に乗り込みました。
東京は３５度にもなった暑い日でしたが、さすが気温の低い銚子のことで、この遊覧車の中は涼しい風が吹き抜けて大変快適でした(^_^）。 |
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銚子電鉄の駅は、無人駅も多く、ご覧のようにローカル色豊かです。途中の観音駅の駅舎にはタイ焼き売店があり、車掌さんか運転手さんに代金を渡しておくと、その観音駅で焼きたての鯛焼きが入手できます。
私どもが、運転手さんにタイ焼きを予約したところ、運転手さんが運転中に電車の無線でお店に連絡してくれました。お店から承りましたという返事がくると、運転手さんが運転中に振り返って、私どもにOKサインを出しました。やがて、その駅であつあつの鯛焼きをもらって電車の中でいただきました(^_^）。 |
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銚子は、年間を通じて穏和な気候を生かして、各種野菜の生産で有名です。銚子電鉄は、その広大な野菜畑の中を、半島の突端にある犬吠崎に向けて進行します。
銚子は日本有数の漁港ですから、当然新鮮な魚が手ごろな価格で手に入るでしょう。また、各種野菜も豊富で、年中新鮮な野菜が食べられます。
その上、東京と比べれば断然夏は涼しく、一方冬はとても温暖です。ここに住んでいれば、長生き間違いなしというところでしょう。 |
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犬吠崎に近くなると、あたりは林が広がるようになります。銚子電鉄は、ところどころでこのように林の枝をかき分けるようにして進行します。オープン車両なので、木の枝が車両の中に入ってきそうになります。
上記のように銚子は野菜の産地ですが、果物はどうなのでしょうか。果物は、年間の寒暖差、一日の寒暖差が大きいほうがおいしいものがとれるそうです。となると、人間にとって住みやすい銚子は、果物の生産にはやや不利ということになるのでしょうか。 |
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犬吠崎に行くには、犬吠駅で下車します（電鉄の終点はその先の外川駅）。観光の中心である犬吠駅は、沿線ではもっとも大きい駅で、駅舎もご覧のようにどこかイスラム教のモスクを思わせるきれいな建物です。
駅舎の外には、この電鉄での勤務を終了した車両が、真夏の強い日差しの下、静かに余生を過ごしていました。
大正１４年７月に電化が完成し電車運転を開始 したとのことですが、そのころの車両でしょうか。ゆっくりとお休みください。 |
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この電鉄は、ある建設会社の系列会社でしたが、その建設会社が平成１０年に倒産してしまいました。しかし、沿線の住民のかけがいのない交通手段である銚子電鉄をストップさせるわけには行かないので、現在は、千葉県と銚子市が補助金を交付して電鉄の運行を継続しているとのことです。
電鉄会社も、必死のサバイバル作戦を展開しており、さまざまな副業で収入アップを図っています。犬吠駅の中には「ぬれせんべい」の製造販売店があり、乗降客の目の前でプンプンといいにおいをさせています(^_^）。 |
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犬吠駅の外に出ると、踏切のところで銚子電鉄の線路がまっすぐに伸びているのが見えました。銚子電鉄は単線なので、二本の線路が畑の中を終点に向かっています。
ＮＨＫテレビの「NHK俳壇」で、次の素晴らしい俳句を目にしました。ここに掲載する許可を得ていませんが、何卒ご容赦ください。
どこからも
渡れる線路
青き踏む ＮＨＫ俳壇 |
