旅行先の電源電圧

変圧器とは

海外のホテルなどで利用できる電力は、国によって電圧が異なります。たとえば、北米やハワイでは日本（１００ボルト）とさほど変わらない１１７ボルトですが、ヨーロッパでは２４０ボルトで供給されている国が大半です。 日本で使用している電気機器を海外に持っていって使用するには、上記のような電源電圧の違いを変換する「変圧器」をその電気機器と電源との間に挿入するのが基本です。 変圧器（トランスともいう）は一次巻線と二次巻線との巻比によって交流の電圧を変換するもので、簡単にいえば鉄と銅線の塊りでかなり重量があります。 上記のように、北米やハワイでは日本と電源電圧がそれほどは変わらないので、電気機器を使用する時間が短ければ日本で使用していた電気機器を変圧器なしに直接電源に接続できる場合があります。しかし、長時間使用する場合、あるいは電気機器の使用電力が大きい場合は、やはり変圧器を利用するのが安全です。

電源電圧の自動対応 　私はキャノンのデジタル一眼レフカメラを使用しており、海外旅行の際にもそれを携行しています。このカメラの電池は専用の充電器で充電しますが、その充電器は世界各国の電源電圧に自動的に対応してカメラの電池を安全に充電します（左の写真）。 その仕組みは、各国の電源の交流を一度直流に変え、それをスイッチングという技術でカメラの電池を充電する電圧に変換するというものです。

これにより、私どもは旅行先の電源電圧を気にせずにその充電器を電源コンセントに接続してカメラの電池を充電できるので、大変ありがたいことです。 ノートパソコンでは本体とは別の電源アダプタで本体内蔵の電池を充電するのが普通ですが、最近はその電源アダプタが世界各国の電源電圧に自動的に対応するようになっています。それにより、海外旅行にノートパソコンを携行していっても、旅行先の電源電圧を気にせずにノートパソコンの電源アダプタを電源コンセントに接続して電池を充電できるのです。

セラミック湯沸かし器 　上記のようなスイッチングを利用した方式は、現時点では主としてカメラやノートパソコンなど消費電力が小さい電気機器で使われていますが、ここでやや消費電力が大きい旅行用湯沸かし器に使われている例をご紹介します。 左の写真は私どもが愛用している携帯湯沸かし器で、旅行会社ＪＴＢトラべランドが 《リトルボコボコ》 という商品名で販売しており、消費電力は最大で４５０Ｗです。

上の写真で垂直に下がっている白い筒が世界的なセラミックメーカー京セラが開発したセラミックヒーターだそうで、それを水を入れたコップに差し込んでお湯を沸かす仕掛けです。 セラミックヒーターがスイッチング技術により世界各国の電源電圧に自動的に対応するようになっており、私はこれまで多数の外国でも問題なく使用してきました。

変圧器の利用

上記のように、最近では変圧器なしで使用できる電気機器が多くなってきましたが、それでもやはり変圧器が必要とされる場合があります。 まず、消費電力が比較的大きい電熱機器、照明関係の機器は、通常変圧器を必要とします。たとえば女性がよく使用するドライヤー、ヘアカーラーなどは、かなり消費電力が大きいので変圧器が必要です。旅行用ドライヤーには、変圧器が組み込まれていてスイッチで電源電圧を切り替えて使うようになっているものもあります。 日本から持って行く代わりに現地で安価なドライヤーを購入して使用するほうがいいかもしれません。価格、性能などを比較して決めてください。 写真やビデオを撮影する際の照明関係の機器などは、現地では購入できないこともあり、日本から持ち込む方が多いようです。これらもかなり消費電力が大きいので、変圧器を経由して現地の電源に接続する必要があります。 消費電力が大きい電気機器に対応した変圧器は、概して重量がかなりあり、サイズもやや大きく、また価格も安くはないものです。海外で使用する予定の電気機器の仕様をしらべ、できるだけ少ない変圧器で済ませる工夫をしてください。

変圧器の例 　左の写真はカシムラのＴＩ−１００という製品で、世界各国の１１０〜１３０Ｖ、２２０〜２４０Ｖの電源に自動対応する変圧器です。電力容量はＡＣ１１０〜１３０Ｖの場合２４０Ｗまで、ＡＣ２２０〜２４０Ｖの場合１００Ｗまでです。重量は、４６０ｇと比較的軽量です。 変圧器の説明に「世界各国対応」と書いてあったら、電圧については一応大丈夫なので、あとは電力容量がどのくらいかを調べてください。

変圧器メーカーのウェブを見ると、モーターなど回転機器を含む電気製品や蛍光灯に使用する場合には、変圧器の電力容量は大き目の製品を選択するように書かれてありました。 念のために、その製品に安全装置がついているかどうかを調べて購入してください。

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