動的なウェブページ

たとえばインターネットプロバイダのホームページのような会員制事業のウェブや、EC サイトのように多数の商品を取り扱うウェブなどでは、それらにアクセスしてくる利用者とそのウェブのサーバーとの間で利用者のブラウザ経由で多くのデータのやりとりを行って、それらに基づいてしかるべきデータ処理が行われます。 最近では、このような動的（インタラクティブ）なウェブサイトがさまざまな方面で利用されるようになりました。特に、利用者が多くしかもそれぞれの利用者が金銭、物品などのやりとりを行う EC サイトでは、これが必要欠くべからざる技術となっています。

PHP とは

上記のようなデータ処理は、先に説明した Perl CGI でもある程度は可能ですが、 Perl CGI では特に大規模システムで開発が困難、データ処理が遅いなどの欠点があります。 そこで、ウェブページのHTMLコードに埋め込んで簡単にサーバーとの間で動的な処理が高速にできるという機能を持つスクリプト言語が開発されてきました。それらの中で、現在もっとも一般的に利用されているのが、"PHP" と呼ばれるスクリプト言語です。 PHP は、次のような特長を持っています。 ウェブサーバーApache のモジュールとして動作するので、Perl に比べるとサーバの負荷が軽く、高速に動作する。 PHP のコードは、ウェブページのHTMLコードに埋め込んで記述されるので、PerlやASPのコードに比べてメンテナンスや更新が容易である。 ほとんどのプラットフォームやインターネットサーバで動作する。 フリーのオープンソース開発環境である。 大多数のデータベースに非常に簡単に接続できる。 これらの特長により、特にウェブ上でデータベースを利用するアプリケーションには、世界的に PHP がもっとも多く利用されているとされます。

レンタルサーバでの利用

そこで、レンタルサーバのユーザーからも、レンタルサーバ上で PHP を利用したいという声が高くなりました。 それに応じて、ホスティングサービス会社の提供するメニューのうちややグレードの高いものには、標準で PHP が利用できる場合が多くなりました。また、グレードの低いメニューでも、オプション料金を払えば PHP が利用できることが多くなってきています。 なお PHP は、1994年の開発以来次第に拡充されて、2004年3月には PHP5.0がリリースされています。ホスティングサービス会社の提供する PHP のバージョンを確認してください。

レンタルサーバでの例

実際に、ホスティングサービス会社が提供しているメニューについて調べて見ましょう。 先に小事業所用の割安なサービスとして紹介した ワダックス の ＠Next Style スタンダード・セキュリティパック というメニューでは、月額料金が１９９５円と安い（１年分先払いの場合）ですが、標準でPHP が利用できます。大いに利用して、ECサイトなどデータベースを利用するウェブやインタラクティブなウェブを構築してください。 次に、世界的に割安レンタルサーバーを提供しているので有名な「リンククラブ」のサービスについて調べましょう。 この場合は月額利用料金は3700円ですが、基本サービスのスペックは前記 JPort の J-150 をはるかにしのいでいます。そのようにかなりグレードの高いサービスなので、ウィルスチェックサービス、データベースサービス（Microsoft SQL Server）、PHP が標準で組み入れられており、月額利用料金 3700 円の範囲で利用可能です。 従って、データベースサービスと PHP を利用する場合には、このようなややグレードの高いサービスを採用するほうが結局は割安になるのがわかります。