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風力発電所見学会 |
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平成１５年３月、東京湾の中央防波堤埋め立て地に、巨大な発電用風車が建設されました。東京都が、地球温暖化対策の一環として、民間企業と提携して行ったプロジェクトです。大都市に本格的な風力発電所が建設されたのは、全国で初めてということです。
東京都環境局がこの風力発電所の見学会を開催しましたので、かねてより風力発電に関心のあった管理人夫婦はそれに応募し、４月の末に見学にいってきました。
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見学会参加者の集合場所は、東京臨海高速鉄道「東京テレポート」駅前でした。私どもは、この鉄道に乗るのも初めてでした。JR山手線から簡単にお台場に行けるようになったのには驚きましたが、運賃が割高なのにもびっくりしました（涙）。
駅から表に出ると、目の前にパレットタウンの大観覧車がありました。日本最大級を誇る、直径１００ｍ、地上１１５ｍの大観覧車で、お台場一帯、羽田空港、東京タワーなどの近場から、新宿高層ビル群、横浜などまでも一望できるそうです。 |
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空からの東京の景色を、１６分をかけて、ゆっくりと楽しむことができます。 |
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東京テレポート駅前で、東京都がチャーターしたバスに乗り、中央防波堤埋め立て地の風力発電所に向かいます。
バスには、環境ボランティアのガイドさんが乗っており、風力発電の意味、この周辺にたくさんある都のごみ関連施設などについて、解説してくれました。もう７０歳をこえているそうですが、環境保護への情熱を感じさせるエネルギッシュな解説ぶりが印象的でした。
埋め立て地の道路を、１０分あまり走ると、前方に２基の巨大な白い発電用風車が見えてきました。
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この発電用風車は、デンマークで製造されたもので、タワーの高さ４４ｍ、風車のブレード（羽根）の直径は５２ｍです。従って、羽根が真上を向いたときは、地上から７０ｍの高さに達します。この風車２基で、一般家庭８００世帯分の電力が発電できるそうです。
このあたりは、都のごみの埋立地で、広々とした草地です。草ひばりが、風車の上空でさかんにさえずっていました。
仰ぎ見る
風車の空に
揚ひばり
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今回ここに設置された風力発電所により、年間では約１７００トンの二酸化炭素を削減できるということです。しかし、現時点ではこの風力発電所のコストはまだかなり高く、採算にはまるで乗らないというのが実情のようです。
大風車のローター（回転部分）には、左の写真に見られるようにブレードが３枚付いています。ローターの回転はゆったりしているので、風車の直下で見ていると、３枚のブレードが春風と向き合って三拍子で踊っているようです。
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大風車の直下には、現在の風速、発電量などが表示されており、いかにも風力発電らしく時々刻々と大きく変動しています。本日はかなり強い風がコンスタントに吹いており、絶好の風力発電日和とのことでした。
発電用風車の研究は、現在日本を含め世界中で急ピッチで進められています。
風車の大型化、軽量化、風力発電のためのソフトウェアの改良などにより、出力１ワットあたりのコストが急激に低下しています。今後、風力発電が、地球温暖化を救うエースとなるのを期待しましょう。
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